Stan wegetatywny pacjenta nie oznacza, że jego mózg nie reaguje tak samo, jak mózgi zdrowych osób. Do takich wniosków doszli kanadyjscy naukowcy pokazując osobom zdrowym i chorym film Alfreda Hitchcocka.
Wyniki badania naukowców z Western University w London (Ontario)opisano właśnie w „Proceedings of the National Academy of Science of the United States od America” (PNAS). Do badania użyto ośmiominutowego klipu z filmu Hitchcocka „Bang! You\'re Dead” z 1961 r. To opowieść o chłopcu, który w walizce wujka znajduje rewolwer, zabiera go i razem przyjaciółmi bawi się bronią, tak samo jak bawią się zazwyczaj pistoletami – zabawkami. Chłopcy przebiegają przez miasto, celując z rewolweru w napotkanych ludzi i naciskając spust, nie zdając sobie jednak sprawy, że w rewolwerze jest prawdziwy nabój. Rodzice i wujek zaczynają szukać chłopca, ale najpierw dochodzi do tragedii.
Film budzi emocje, a naukowcy z Western University postanowili sprawdzić nieinwazyjną metodą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego(fMRI) jak reaguje mózg. Jak piszą w swoim artykule w PNAS, „interpretacja ludzkiej świadomości na podstawie aktywności mózgu, bez odwoływania się do mowy czy działania, jest jedną z najciekawszych i stawiających wyzwania barier dla współczesnej nauki o mózgu”.
Badacze mogli obserwować podczas pokazywania filmu reakcje mózgu osób zdrowych oraz m.in. pacjenta, który od 16 lat pozostaje w stanie wegetatywnym.
Mimo braku jakichkolwiek reakcji w zachowaniu chorego, reakcje jego mózgu „były wysoce podobne do reakcji u zdrowych uczestników badania”, a „wyniki badania sugerują, iż ów pacjent miał świadomą poznawczą reakcję wysoce podobną do reakcji każdego zdrowego uczestnika badania podczas oglądania filmu” - podkreślili naukowcy. Dodali, że te wyniki badania umożliwiają interpretację reakcji świadomości, nawet jeśli nie istnieją reakcje w zachowaniu.
Jak podawały kanadyjskie media, ojciec pacjenta, u którego zobrazowano tak zaskakujące reakcje mózgu, pokazywał mu w ciągu minionych 16 lat filmy w nadziei, że syn będzie mógł odczuwać przyjemność z oglądania, mimo całkowitego braku odczuć widocznych.
W badaniu opisano jedynie przypadki dwóch chorych pacjentów, ale naukowcy przeprowadzili test na 15 osobach w stanie wegetatywnym. Zdaniem naukowców przynajmniej u 20 proc. chorych w stanie wegetatywnym mózg nadal wykazuje możliwości poznawcze.
W opisanym właśnie w PNAS badaniu brał udział dr Adam Owen z Western University, ten sam, który dwa lata temu, również za pomocą fMRI uzyskał od pacjenta w stanie wegetatywnym odpowiedź na pytanie o odczuwany ból. Reakcja mózgu pacjenta obserwowana podczas rezonansu magnetycznego sugerowała, że nie odczuwa on bólu.
Kanadyjscy badacze proponują teraz, by w ocenie stanu pacjentów nie wykazujących żadnych zewnętrznych reakcji zacząć stosować metodę, która w naturalny sposób może przyciągać ich uwagę, zamiast testów określanych jako „zadaniowe”. Podkreślają, że takie podejście ma istotne konsekwencje etyczne dla standardów opieki nad pacjentami.
Z Toronto Anna Lach (PAP)
lach/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.